美國專(zhuān)家：美國民主名存實(shí)亡

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今年2月，我同威廉姆斯學(xué)院田徑隊其他成員一道，從馬薩諸塞州前往佛羅里達州，為田徑賽季做準備。在旅途中，我們將車(chē)開(kāi)進(jìn)南卡羅來(lái)納州一家加油站。在這里，我有生以來(lái)第一次看到根據種族區分的洗手間。

在洗手間門(mén)口，一塊指向左側的牌子上寫(xiě)著(zhù)“男士”，另一塊指向右側的牌子上寫(xiě)著(zhù)“僅限有色人種”。作為一名亞裔美國人，我當然知道自己不是白人。當我走向右側洗手間時(shí)，我的白人田徑教練拉住了我，叫我去左側洗手間。

在繼續南行的道路上，我突然意識到，根據種族劃分洗手間違反了美國憲法。根據美國憲法，民主要在法律框架下維護平等與正義。

今時(shí)今日，美國民主遭到兩股勢力的破壞。一是種族主義痼疾，這個(gè)問(wèn)題在我讀大學(xué)時(shí)就存在，如今它依然猖獗。二是不平等，這一問(wèn)題源于愈演愈烈的經(jīng)濟不平等。

根據美國國會(huì )預算辦公室的數據，從1989年至2019年，收入前1%的美國人的家庭財富占美國家庭總財富的比重從27%升至35%。在同一時(shí)間段，收入排在后50%的美國人的家庭財富占據美國家庭總財富的比重從4%降至2%。

也就是說(shuō)，中產(chǎn)階級和底層階級正在經(jīng)歷“經(jīng)濟緊縮”。更加糟糕的是，這是通貨膨脹、稅收政策向超級富豪傾斜、美國基礎教育（K-12）經(jīng)費不均等因素造成的，而這些是中產(chǎn)階級和底層階級難以發(fā)現的。無(wú)論是民主黨還是共和黨，都沒(méi)有嘗試應對這些問(wèn)題對收入排在后50%民眾產(chǎn)生的惡劣影響。這不禁讓人懷疑美國民主是否已經(jīng)名存實(shí)亡。

在我看來(lái)，美國上一次實(shí)行代議制民主還是在上世紀60年代肯尼迪政府時(shí)期。在肯尼迪政府領(lǐng)導下，政府財政資源不再用于發(fā)動(dòng)對外戰爭而是撥給惠及中產(chǎn)階級、工薪階級和底層階級的社會(huì )項目。事實(shí)上，從對外戰爭中獲益的只有精英階層，他們掌握著(zhù)軍工復合體。

如今，通貨膨脹、稅收政策改革以及公共教育經(jīng)費不足的綜合影響削弱了民主的代表性。對于民主而言，每一次投票都很重要，民眾選舉出來(lái)的官員應當傾聽(tīng)和滿(mǎn)足大多數人的需求。

在當下的美國民主制度下，超級富豪的利益被放在首位。然而，民主本應該代表人民的需求和愿望。這就足以表明，美國民主的代表性不復存在?；诖?，人們也可以認為，美國的民主理念已經(jīng)名存實(shí)亡。

（作者系美國專(zhuān)家、加州大學(xué)洛杉磯分校前客座副教授 格雷戈里·田中）

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