關(guān)于宇宙的起源,有一種常見(jiàn)的描述就是:宇宙誕生于一個(gè)溫度極高、密度極大的奇點(diǎn),在大約138億年前,這個(gè)奇點(diǎn)發(fā)生了一次大爆炸,隨后一直持續在膨脹,并逐漸演化成現在我們所看到的宇宙。這種描述不免會(huì )令人感到困惑,如果說(shuō)宇宙誕生于奇點(diǎn),那這個(gè)奇點(diǎn)有多大?奇點(diǎn)外面又是什么呢?下面我們就來(lái)討論一下這個(gè)話(huà)題。
前文提到的關(guān)于宇宙起源的描述,其依據是“大爆炸宇宙論”,這是目前科學(xué)界認同度最高的理論,該理論的提出最初始于一個(gè)客觀(guān)存在的現象,即:我們所看到宇宙一直在膨脹。
(資料圖片)
據此我們就可以推測出,隨著(zhù)宇宙膨脹的持續,宇宙的物質(zhì)密度在未來(lái)也會(huì )不斷地變低,溫度也會(huì )隨之越來(lái)越低,反過(guò)來(lái)講,在過(guò)去的某一時(shí)刻,宇宙的物質(zhì)密度和溫度就會(huì )比現在更高,而如果我們一直將時(shí)間回溯,就像將一部影片倒放一樣,那么宇宙就會(huì )不斷地收縮,其物質(zhì)密度和溫度就會(huì )越來(lái)越高。
利用時(shí)間回溯的方法,我們就可以推測出宇宙在過(guò)去是什么樣子,但在時(shí)間回溯的過(guò)程中,我們還需要描述宇宙在過(guò)去的不同時(shí)間段的狀態(tài),這就需要理論的支持。
然而當我們把時(shí)間回溯到大約138億年前的某個(gè)時(shí)間點(diǎn),宇宙的狀態(tài)就無(wú)法用任何已知的理論來(lái)進(jìn)行描述了,如此一來(lái),繼續回溯時(shí)間也就沒(méi)有了意義,而宇宙的這種狀態(tài)就是“大爆炸宇宙論”中的奇點(diǎn)。
這里需要簡(jiǎn)單解釋一下,“奇點(diǎn)”其實(shí)是一個(gè)來(lái)自數學(xué)的概念,它指的是能夠讓某個(gè)數學(xué)表達式?jīng)]有意義的“點(diǎn)”,舉個(gè)例子,在“x = 1除以y”這個(gè)數學(xué)表達式中,“y = 0”就是它的奇點(diǎn)。
也就是說(shuō),“大爆炸宇宙論”中的奇點(diǎn),并不是指位于空間中的某個(gè)一特定的“點(diǎn)”,而是指宇宙所處的一種狀態(tài),所以“奇點(diǎn)有多大”這個(gè)問(wèn)題,其實(shí)可以更準確地表述為:“處于奇點(diǎn)狀態(tài)時(shí)的宇宙有多大”,而“奇點(diǎn)外面是什么”這個(gè)問(wèn)題,也應該更準確地表述為:“處于奇點(diǎn)狀態(tài)時(shí)的宇宙的外面是什么”。
在現代物理學(xué)中,時(shí)間和空間都是不能無(wú)限拆分的,它們都有一個(gè)極限值,分別稱(chēng)為普朗克時(shí)間和普朗克長(cháng)度,這兩個(gè)極限值都非常小,前者約為10的負43次方秒,后者約為1.6乘以10的負35次方米。
根據現有的理論,科學(xué)家只能將宇宙的過(guò)去回溯到“大爆炸”發(fā)生之后的1普朗克時(shí)間,因為在此之前,整個(gè)可觀(guān)測宇宙的尺寸都在普朗克長(cháng)度以下,以至于現有的理論根本就無(wú)法對其狀態(tài)進(jìn)行描述,又或者說(shuō),此時(shí)所有已知的理論都失去了意義(這正是奇點(diǎn)出現的原因之一)。
由此可見(jiàn),在遙遠的過(guò)去,當宇宙在處于奇點(diǎn)狀態(tài)時(shí),可觀(guān)測宇宙的體積是非常小的,甚至比質(zhì)子還要小得多,但需要知道的是,可觀(guān)測宇宙其實(shí)是指我們人類(lèi)能夠觀(guān)測到的宇宙范圍,它只是宇宙的一部分而已。
那么問(wèn)題就來(lái)了,當宇宙在處于奇點(diǎn)狀態(tài)時(shí),整個(gè)宇宙有多大呢?要回答這個(gè)問(wèn)題,我們需要知道現在的宇宙有多大。
根據宇宙學(xué)原理,在宏觀(guān)的尺度下,在宇宙中任意一個(gè)位置上觀(guān)測,所觀(guān)測到的物理規律以及物理量都是相同的,而根據已知的觀(guān)測數據,宇宙的曲率應該是無(wú)限趨近于零,這就意味著(zhù),現在我們所看到的宇宙,很可能是無(wú)限大。
正如前文所言,“大爆炸宇宙論”中的奇點(diǎn)出現在大約138億年前,這是一個(gè)有限的時(shí)間,很明顯,在有限的時(shí)間里,一個(gè)無(wú)限大的物體無(wú)論怎么收縮,也不可能收縮成一個(gè)有限的體積。所以一個(gè)合理的推測就是,如果現在的宇宙是無(wú)限大的,那么處于奇點(diǎn)狀態(tài)時(shí)的宇宙也是無(wú)限大。
另一方面來(lái)講,一個(gè)無(wú)限大的物體,是沒(méi)有“外面”這個(gè)概念的,所以在這種推測成立的情況下,我們也可以進(jìn)一步推測出,處于奇點(diǎn)狀態(tài)時(shí)的宇宙,根本就沒(méi)有“外面”可言。當然了,這只是根據現有的觀(guān)測數據以及相關(guān)理論給出的一種推測,期待隨著(zhù)科學(xué)的發(fā)展,未來(lái)的我們能夠找到更好的答案。
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