美國債務(wù)上限危機將如何收場(chǎng)？ 環(huán)球速看料

離紐約曼哈頓時(shí)報廣場(chǎng)不遠處，一座建筑物的外墻上懸掛著(zhù)一塊電子計數牌，那是一面美國國債鐘，實(shí)時(shí)顯示美國國債總額以及每一個(gè)家庭所負擔的債務(wù)金額。自這面鐘于1989年設置以來(lái)，美國國債已經(jīng)從彼時(shí)的3萬(wàn)億美元飆升到目前的超過(guò)31萬(wàn)億美元。

(資料圖片僅供參考)

這31萬(wàn)億美元已經(jīng)達到了美國法定債務(wù)金額的上限，隨著(zhù)美國總統喬·拜登和眾議院議長(cháng)凱文·麥卡錫5月9日就避免債務(wù)上限危機舉行的大型會(huì )議沒(méi)有取得任何進(jìn)展，白宮和國會(huì )共和黨人在債務(wù)上限問(wèn)題上的僵局持續，美國政府可能很快就面臨無(wú)錢(qián)支付賬單的難堪局面。

這場(chǎng)風(fēng)波將怎樣演變并如何收場(chǎng)？是否像前幾次債務(wù)上限危機一樣，在最后時(shí)刻達成協(xié)議，提高或暫停債務(wù)上限？還是這一次由于雙方對立尖銳且立場(chǎng)不可調和，美國將首次出現國債違約，導致美元匯率崩塌、金融市場(chǎng)動(dòng)蕩、經(jīng)濟陷入大規模衰退？人們對此非常好奇。

美國政府怎么辦？

2011年奧巴馬政府曾經(jīng)就債務(wù)上限與國會(huì )陷入長(cháng)期僵局，在財政部估計資金將用完的日期（即所謂的“X日期”）前兩天，國會(huì )終于達成協(xié)議，提高了債務(wù)上限。當時(shí)美國財政部制訂了一個(gè)應急計劃，目的是應對國會(huì )未能在“X日期”前提高或者暫停債務(wù)上限的局面。我們可以從中找到一些線(xiàn)索，觀(guān)察今年如果出現史無(wú)前例的債務(wù)受限情況，美國政府大致會(huì )采取什么辦法。

根據2011年的應急計劃，美國國債不會(huì )出現違約。財政部將在這些國債到期時(shí)繼續支付利息。而且，隨著(zhù)證券到期，財政部將通過(guò)拍賣(mài)相同數量的新國債，也就是借新還舊，來(lái)支付本金。但是財政部將延遲支付所有其他債務(wù)，直到它至少有足夠的現金來(lái)支付一整天的債務(wù)。換句話(huà)說(shuō)，它將延遲向機構、承包商、社會(huì )保障受益人和醫療保險提供者的付款。

如果出現這種情況，美國的經(jīng)濟和社會(huì )將會(huì )受到廣泛沖擊。社會(huì )保障受益人可能面臨房租和水電等費用的麻煩；聯(lián)邦、州和地方機構可能面臨工作中斷；政府承包商和雇員則將面臨付款延遲時(shí)長(cháng)的不確定性。布魯金斯學(xué)會(huì )研究員溫迪·埃德?tīng)柌窈吐芬捉z·謝納在一篇分析文章中說(shuō)：“隨著(zhù)時(shí)間推移，這些和其他破壞將產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟和健康后果?！?/p>

雖然延遲付款避免了國債違約，但也會(huì )帶來(lái)諸多問(wèn)題。因此，有人還提出了一個(gè)變通辦法，即財政部發(fā)行一枚面值1萬(wàn)億美元的鉑金硬幣，將其存入美聯(lián)儲，然后提取現金用來(lái)支付政府賬單。

雖然美國法律確實(shí)賦予了財政部鑄造鉑金硬幣的權力，但其初衷并非是為了如此規避?chē)鴷?huì )批準花錢(qián)的權力。穆迪分析公司首席經(jīng)濟學(xué)家馬克·贊迪在向參議院提交的一份書(shū)面證詞中說(shuō)：“這會(huì )將美聯(lián)儲置于這場(chǎng)戰斗的中央，嚴重地將其政治化，從而嚴重危及其對經(jīng)濟運轉良好至關(guān)重要的獨立性?！笔聦?shí)上，財政部長(cháng)珍妮特·耶倫已經(jīng)指出，美聯(lián)儲不愿干預黨派政治爭端，可能不會(huì )接受這筆存款。

美國人還討論了另一個(gè)解決債務(wù)上限的變通辦法。因為美國憲法第十四修正案中有這樣一項規定：“對于法律批準的合眾國公共債務(wù)……其效力不得有所懷疑?！边@條修正案是在南北戰爭時(shí)期通過(guò)的，該規定有其特定的歷史背景和用意，援引這條憲法修正案廢除債務(wù)限額將會(huì )面臨法律上的麻煩。贊迪說(shuō)：“鑒于這將引發(fā)憲法危機，金融市場(chǎng)仍將動(dòng)蕩不安，經(jīng)濟衰退會(huì )隨之而來(lái)?！?/p>

矛盾為何無(wú)解？

信用是經(jīng)濟健康運行的根本。正是由于美國國債市場(chǎng)過(guò)往的安全性和流動(dòng)性，美國政府實(shí)際上對國債支付了較低的利率，降低了其借貸的成本。美國國債技術(shù)性違約將導致利率飆升，從而給廣泛的經(jīng)濟造成非常嚴重的打擊，尤其是在美聯(lián)儲持續加息已經(jīng)給美國經(jīng)濟不斷施加壓力的背景下。

如此看來(lái)，違約萬(wàn)萬(wàn)不可，而延遲付款和其他變通辦法也會(huì )引來(lái)更多麻煩。但由于美國政治兩極分化造成功能失調，白宮和國會(huì )共和黨人誰(shuí)都不愿妥協(xié)，雙方就削減開(kāi)支和提高債務(wù)上限問(wèn)題的糾葛面臨無(wú)解的局面。

美國政治光譜越來(lái)越向兩端集中，共識變少，極化觀(guān)點(diǎn)變多。根據皮尤研究中心的數據，過(guò)去30年，美國兩黨相互間的負面看法以驚人速度上升，共和、民主兩黨當中分別有94%和90%的人對對方政黨持負面看法。

這次債務(wù)上限問(wèn)題的僵局無(wú)法打破，在很大程度上是由于共和黨人以債務(wù)上限作為籌碼，逼迫拜登政府大幅削減政府支出。麥卡錫在推特上寫(xiě)道：“如果你給你的孩子一張信用卡，而他們不斷達到限額，你就不會(huì )一直提高額度。你會(huì )和他們坐下來(lái)，找出他們在哪里超支，以及他們可以在哪里改變自己的行為?！?/p>

許多共和黨人認為，不斷增長(cháng)的預算赤字威脅著(zhù)美國經(jīng)濟的健康。支持共和黨觀(guān)點(diǎn)的經(jīng)濟學(xué)家表示，應通過(guò)建立一個(gè)限制支出的可信承諾來(lái)發(fā)揮債務(wù)上限的作用。他們指出，之前關(guān)于債務(wù)上限的辯論導致了削減支出的讓步。

而另一方面，拜登和國會(huì )民主黨領(lǐng)導人也表示絕不會(huì )讓步——國會(huì )需要無(wú)條件提高債務(wù)上限，以支付立法者此前作出的財政決定，關(guān)于未來(lái)稅收和支出措施的談判應該與債務(wù)上限問(wèn)題分開(kāi)進(jìn)行。

許多經(jīng)濟學(xué)家認為，抑制政府履行已經(jīng)立法的財政義務(wù)的能力是不明智的。2013年，芝加哥大學(xué)進(jìn)行的一項調查顯示，97%的美國經(jīng)濟專(zhuān)家認為，美國的債務(wù)上限機制可能導致更糟糕的財政結果。

（文/張濱陽(yáng)）

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