環(huán)球熱訊:“債務(wù)危機”不過(guò)是美國兩黨政治的角力場(chǎng)

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繼2011年和2013年美國歷史上最嚴重的兩次債務(wù)上限危機后，2023年美國再次觸發(fā)債務(wù)上限，引發(fā)了國際社會(huì )對美國經(jīng)濟乃至世界經(jīng)濟前景的普遍擔憂(yōu)。的確，作為世界第一大經(jīng)濟體的美國，一旦出現債務(wù)違約，損失的不僅僅是自身的信用，更可能引發(fā)全球金融海嘯，對美國及世界經(jīng)濟形成的沖擊不容小覷。相信美國政府不會(huì )拿自己的信用和經(jīng)濟開(kāi)玩笑。正如美國財政部長(cháng)耶倫所說(shuō)，美國“沒(méi)有任何理由去制造一場(chǎng)自己制造的危機”。

國債上限是具有美國特色的一種債務(wù)限額發(fā)行制度，是美國國會(huì )為聯(lián)邦政府設定的、為履行已產(chǎn)生的支付義務(wù)而舉債的最高額度，目的是防止政府隨意發(fā)行國債，出現“資不抵債”的惡果。一旦聯(lián)邦政府觸及這條“紅線(xiàn)”意味著(zhù)美國財政部借款授權用盡，無(wú)權再發(fā)新債。政府就會(huì )因沒(méi)錢(qián)花而關(guān)門(mén)，因無(wú)法支付到期的債務(wù)和利息而違約。

由于適度的財政赤字政策可以增加政府開(kāi)支和市場(chǎng)流動(dòng)性，刺激經(jīng)濟增長(cháng), 美國提高國債上限早已成為一種習慣。從歷史經(jīng)驗看，自1917年國債上限獲美國國會(huì )立法通過(guò)以來(lái)，歷次債務(wù)違約均“有驚無(wú)險”，在最后關(guān)頭或壓線(xiàn)通過(guò)或實(shí)施暫定。據統計，自1960年以來(lái)，美國國會(huì )提高或暫停了近80次債務(wù)上限，債務(wù)限額也由當初的3000億美元提高到目前的31.4萬(wàn)億美元，上調了約105倍。據此，我們預測，此次美債危機也會(huì )在最后的關(guān)鍵時(shí)點(diǎn)出現轉折，最終“化險為夷”。

既然美債務(wù)上限終將“過(guò)關(guān)”為何又頻現“危機”呢？這是因為，隨著(zhù)美國政府舉債規模越來(lái)越大、美國政治越來(lái)越趨向兩極分化， 美國債務(wù)上限之爭也日益成為美國國會(huì )兩黨政治博弈的重要籌碼，雙方不斷試探對方底線(xiàn)、攫取更多政治利益。圍繞提升債務(wù)上限問(wèn)題，民主黨和共和黨達成一致共識的前提是，在提高政府債務(wù)上限的同時(shí)要承諾在未來(lái)大幅減少赤字。

兩黨的主要分歧在于通過(guò)何種途徑削減赤字。是通過(guò)“開(kāi)源”增加政府收入？還是通過(guò)“節流”減少政府財政支出？民主黨從拉攏其傳統的低收入支持者的角度，希望能夠維持他們一定的社會(huì )保障水平。因此，民主黨不愿意大幅削減自己的社保與醫保計劃，而是想通過(guò)削減國防開(kāi)支同時(shí)對富人增稅來(lái)解決財政危機。共和黨則是更多站在其支持者更多是中產(chǎn)階級和富人的角度，反對任何加稅政策，其關(guān)注的只是預算改革。

此輪兩黨關(guān)于債務(wù)上限的博弈依然圍繞“開(kāi)源節流”展開(kāi)。4月26日，共和黨控制的眾議院通過(guò)了一項長(cháng)達320頁(yè)的《限制、節約、增長(cháng)法案》，同意將美國政府合法的債務(wù)上限提高1.5萬(wàn)億美元，但前提是大幅削減聯(lián)邦政府開(kāi)支。這與拜登的期望相差甚遠，而且還有可能直接使拜登力推的制造業(yè)回流美國計劃破產(chǎn)，因為共和黨還附加了苛刻的條件，比如，要求取消拜登政府《通脹削減法》所含“綠色稅惠”，即針對可再生能源、電動(dòng)汽車(chē)等環(huán)境友好型技術(shù)的稅收激勵；取消向國家稅務(wù)局增發(fā)800億美元加強稅務(wù)欺詐審計的預算等。民主黨認為，嚴格限制政府開(kāi)支可能傷及本已艱難糊口的中產(chǎn)階層，要用這些讓步換取避免聯(lián)邦債務(wù)違約，比完全不負責任更糟。

目前，兩黨就債務(wù)上限問(wèn)題的談判已進(jìn)入一個(gè)“更加嚴肅和具體”的階段，正向達成協(xié)議邁進(jìn)。美國債務(wù)違約應該不會(huì )成為今年影響全球經(jīng)濟的“黑天鵝事件”，美國兩黨最終能夠達成提高債務(wù)上限的協(xié)議，暫時(shí)化解危機。但美國國會(huì )不斷提高債務(wù)上限意味著(zhù)政府可以毫無(wú)節制地透支未來(lái)，繼續借新債還舊債。這樣雖然可以平衡兩黨利益之爭，但這種“壓線(xiàn)博弈”的方式很危險，尤其在政治極化和分流越來(lái)越嚴重的年代。一旦最終失控，不僅將重擊美國政治和美國經(jīng)濟，世界經(jīng)濟也將跌至低谷。對此，我們必須予以充分警惕。

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