“復活”滅絕動(dòng)物？滅絕動(dòng)物物種恢復原樣不可實(shí)現

根據一項對已滅絕的圣誕島鼠(麥克禮鼠)進(jìn)行的研究，要讓滅絕的動(dòng)物物種恢復原樣是不可能的。盡管研究人員能夠從保存的標本中恢復高質(zhì)量的基因組，但不可能重建許多關(guān)鍵基因，這意味著(zhù)任何“復活”的動(dòng)物都會(huì )在一些重要方面與“本體”不同。相關(guān)研究3月9日發(fā)表于《當代生物學(xué)》。

“如果以為‘創(chuàng )造’的猛犸象與已經(jīng)滅絕的猛犸象一模一樣，那么你就錯了。”丹麥哥本哈根大學(xué)的Thomas Gilbert說(shuō)，“創(chuàng )造”出能在生態(tài)系統中發(fā)揮與滅絕動(dòng)物相同作用的動(dòng)物是可行的。“如果你對最終產(chǎn)品感到滿(mǎn)意，那就太棒了。”

一些研究小組正試圖對保存下來(lái)的樣本進(jìn)行DNA測序，然后對現存近親的基因組進(jìn)行編輯，使其與滅絕物種的基因組相似，從而“復活”滅絕動(dòng)物。

Gilbert說(shuō)，最根本的問(wèn)題是，舊的DNA會(huì )分裂成許多不可能完全重組的小片段。

在20世紀初滅絕的圣誕島鼠的例子中，研究小組以與之相關(guān)的挪威褐家鼠基因組為向導，重新組裝了大部分片段，但卻無(wú)法組裝所有碎片。“有5%的片段我們無(wú)法理解。”Gilbert說(shuō)。

那些已滅絕物種基因組與現存物種基因組差異最大的部分，使得二者很難匹配和重組。這5%包括進(jìn)化最快的基因，正是這些基因使得近親物種彼此不同。換言之，拼圖中最重要的部分是那些無(wú)法重新組合在一起的部分，因為它們已經(jīng)丟失了。

在圣誕島鼠身上，研究小組能重建大約一半完整版本的基因，包括與其毛發(fā)和耳朵相關(guān)的基因，這表明有可能“創(chuàng )造”出一種具有該物種特征——黑色長(cháng)毛和圓形耳朵的動(dòng)物。

然而，許多其他基因，包括涉及老鼠免疫系統和嗅覺(jué)的基因，只能部分重建。Gilbert說(shuō)，嗅覺(jué)在尋找食物、躲避捕食者和選擇配偶等行為中起著(zhù)關(guān)鍵作用，所以任何再造的圣誕島鼠的行為都可能與原始物種截然不同。

“這篇論文很好地表明，滅絕物種(和現存的親緣物種之間)的進(jìn)化距離越遠，其基因組就越不能正確組裝。”美國加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的Beth Shapiro說(shuō)。(作者：文樂(lè )樂(lè ))

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