蟒蛇殺死獵物時(shí)自身有窒息風(fēng)險？用身體擠壓獵物時(shí)也能呼吸

一項3月24日發(fā)表于《實(shí)驗生物學(xué)雜志》的新研究發(fā)現，蟒蛇可以獨立移動(dòng)胸腔的不同部位，使其在用身體擠壓獵物時(shí)也能保持呼吸。

蟒蛇捕食的哺乳動(dòng)物、爬行動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)可以存活幾分鐘，因為蟒蛇用身體的前1/3部分擠壓獵物。但蟒蛇身體的這部分也包含了肺，所以這意味著(zhù)蟒蛇在殺死獵物時(shí)自身也有窒息風(fēng)險。

美國布朗大學(xué)的John Capano和同事如今研究出蟒蛇是如何應對這一切的。Capano說(shuō)，它們通過(guò)選擇性地旋轉身體下部的肋骨，將空氣吸入收縮的肺部。“對用自己身體的哪一部分呼吸，它們似乎能夠非常精準地加以控制。”Capano說(shuō)，“這就解釋了為什么它們用一個(gè)胸腔‘殺死’另一個(gè)胸腔，但自己卻安然無(wú)恙。”

蛇沒(méi)有橫膈膜，這意味著(zhù)它們必須移動(dòng)肋骨才能吸氣和呼氣。Capano說(shuō)，雖然它們的肺很長(cháng)，超出了身體用于擠壓的區域，但肺的底部“就像一個(gè)氣球”，實(shí)際上不能呼吸。

Capano和同事想知道，在相對較長(cháng)的收縮過(guò)程中，這種所謂的“囊狀”肺區域是否在幫助蟒蛇呼吸方面發(fā)揮了作用。他們將人體血壓袖帶放在3種蟒蛇的不同部位上，觀(guān)察它們發(fā)出咝咝聲(需要深呼吸)時(shí)的身體運動(dòng)。

X射線(xiàn)視頻顯示，當任何一段肋骨被袖帶壓縮時(shí)，蛇就會(huì )移動(dòng)身體的其他肋骨進(jìn)行“補償”。特別是當袖帶覆蓋在肺上部的區域時(shí)，蛇就會(huì )在“囊狀”肺區域周?chē)苿?dòng)肋骨。當較上部的肋骨沒(méi)有收縮時(shí)，“囊狀”肺區域的肋骨便保持靜止。

Capano說(shuō)，研究人員意識到，當肺上部的區域收縮時(shí)，蛇會(huì )利用這些下肋骨使“囊狀”肺區域充氣和放氣。這將使空氣通過(guò)肺上部的區域，在那里氧氣可以與二氧化碳交換，從而實(shí)現真正的呼吸。

Capano補充說(shuō)，這種活動(dòng)是蛇的“故意”選擇。“這些蛇會(huì )非常謹慎地移動(dòng)它們用來(lái)?yè)Q氣的肋骨。”(作者：文樂(lè )樂(lè ))

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