焦點(diǎn)信息:美國使用和剝削童工問(wèn)題嚴重

當前，美國多個(gè)行業(yè)充斥著(zhù)非法雇用童工現象，一些工廠(chǎng)、農場(chǎng)強迫兒童從事有損其健康和安全的勞動(dòng)。美國經(jīng)濟政策研究所今年3月發(fā)布的調查報告顯示，美國至少有10個(gè)州已經(jīng)通過(guò)或正在提出削弱童工保護的法案。美國自我標榜的平等、人權，與殘酷剝削童工、侵犯兒童權利的黑暗現實(shí)形成鮮明對比。

美國有著(zhù)長(cháng)期殘酷剝削童工的黑暗史。1791年，美國時(shí)任財政部長(cháng)亞歷山大·漢密爾頓在一份報告中說(shuō)，“無(wú)所事事”的兒童可以成為廉價(jià)勞動(dòng)力的來(lái)源。兒童作為美國資本原始積累階段的犧牲品，遭到廣泛壓榨和剝削。1900年美國人口普查顯示，10—15歲的就業(yè)兒童大約有175萬(wàn)，約占全國勞動(dòng)力的6%。1916年，美國國會(huì )通過(guò)第一部全國性童工保護法案——《基廷·歐文法案》。但該法案于1918年被美國聯(lián)邦最高法院推翻。直到1938年美國出臺《公平勞動(dòng)標準法》，對雇主使用青少年和兒童參與勞作進(jìn)行了規定和限制，美國才建立起對童工的保護標準。

【資料圖】

《公平勞動(dòng)標準法》僅限制兒童就業(yè)的行業(yè)和年齡，并不禁止兒童工作。該法禁止14歲及以下兒童在大多數行業(yè)工作，但農業(yè)勞動(dòng)等除外，從而為部分行業(yè)雇用童工披上了合法外衣，成為一個(gè)被制度所掩蓋的“看不見(jiàn)”的問(wèn)題。美國紐約西奈山醫學(xué)院社區醫學(xué)系研究人員1997年在一篇學(xué)術(shù)論文中估計，美國有超過(guò)400萬(wàn)兒童在“合法就業(yè)”，有幾十萬(wàn)名童工在農場(chǎng)工作，死于農業(yè)事故的童工數倍于其他行業(yè)。

近年來(lái)，美國非法雇用童工現象日益惡化，美國政府非但沒(méi)有積極應對，反而推波助瀾為童工就業(yè)大開(kāi)綠燈。2021年底，威斯康星州率先出臺法案，允許童工加班到深夜23點(diǎn)。其他各州紛紛跟進(jìn)。明明是制度性壓榨與盤(pán)剝未成年人，威斯康星州參議員卻冠冕堂皇地稱(chēng)：“這是一件好事，能夠讓孩子們獲得更多工作經(jīng)驗?！泵绹室庵圃熘贫嚷┒?，并不擇手段地遮蔽和扭曲真相，讓壓榨盤(pán)剝童工的不堪與罪惡大行其道，目的是為資本逐利行為掃清障礙。

自2021年美國政府下令張開(kāi)雙臂“擁抱”移民兒童以來(lái)，有大約25萬(wàn)名無(wú)人陪伴的移民兒童進(jìn)入美國。他們很快被美國政府接收機構丟棄給社會(huì )擔保人，大部分兒童為了生存以及償還擔保人的各項費用，被迫接受任何形式的工作。對于擔保人而言，“這正在成為一門(mén)生意”。今年2月，《紐約時(shí)報》刊文揭露了美國工廠(chǎng)非法雇用移民童工和強迫勞動(dòng)的事實(shí)。報道說(shuō)，移民童工的身影遍布“全美數十個(gè)州的各危險行業(yè)”，如建筑工地和屠宰場(chǎng)。移民兒童正被推向遭受殘酷剝削和奴役的境地，完全被剝奪了尊嚴、希望和未來(lái)。

童工制度是美國歷史上隱藏在奴隸制下的另一項原罪。1938年《公平勞動(dòng)標準法》出臺時(shí)，美國有超過(guò)一半農業(yè)從業(yè)者是黑人，該法對農業(yè)領(lǐng)域童工保護的豁免潛藏著(zhù)種族主義根源，剝削童工構成美國系統性種族歧視的一部分。美國國家就業(yè)法項目執行主任麗貝卡·迪克森指出，該法將整個(gè)類(lèi)別的工人排除在重要保護之外，是維護雇主從種族主義剝削中獲利的制度。

使用和剝削童工是嚴重侵犯人權的行為，是對人性的摧殘，與人類(lèi)文明進(jìn)步背道而馳。國際勞工組織大會(huì )于1999年通過(guò)了《禁止和立即行動(dòng)消除最?lèi)毫有问降耐趧?dòng)公約》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《禁止童工勞動(dòng)公約》），187個(gè)成員國都批準了這一公約，美國也在其中。消除最?lèi)毫有问降耐趧?dòng)是一項國際法律義務(wù)，美國在這一問(wèn)題上卻一再出現歷史性倒退，甚至肆意放松對童工的立法保護。

據《紐約時(shí)報》今年2月報道，在過(guò)去10年中，美國聯(lián)邦檢察官僅提起大約30起涉及強迫無(wú)人陪伴未成年人勞動(dòng)的訴訟。美國經(jīng)濟政策研究所的報告揭露，各州正在通過(guò)立法改寫(xiě)聯(lián)邦童工法，貧困家庭的孩子，尤其是黑人、棕色人種和移民青少年，將受到最大的傷害。例如，今年阿肯色州通過(guò)新立法，取消了兒童需經(jīng)父母許可才能工作的要求，明目張膽地為企業(yè)雇用與家人分離的移民兒童大開(kāi)后門(mén)，并在法律上為童工中介開(kāi)脫責任。

作為世界上唯一未批準聯(lián)合國《兒童權利公約》的國家，美國在保護兒童權利問(wèn)題上的倒行逆施，屢次受到聯(lián)合國人權機構的譴責。作為《禁止童工勞動(dòng)公約》締約國，美國未能積極履行保護童工的國際義務(wù)。國際勞工組織公約和建議書(shū)實(shí)施專(zhuān)家委員會(huì )曾多次敦促美國制定措施加強對農業(yè)領(lǐng)域使用童工的監管。國際勞工標準實(shí)施委員會(huì )甚至將美國違反《禁止童工勞動(dòng)公約》的案件列為重點(diǎn)國別案件之一上會(huì )審查。

在保護兒童權利和消除童工現象方面，美國是一個(gè)負面典型。美國一方面對其他國家的人權狀況指手畫(huà)腳、橫加指責，另一方面卻在消費和享受童工和強迫勞動(dòng)的產(chǎn)品。這再次淋漓盡致地體現了美式人權的虛偽本質(zhì)，暴露了美國系統性侵犯人權的頑疾和制度的結構性缺陷。

（作者為中國社會(huì )科學(xué)院國際法研究所副研究員）

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