新研究揭示龜殼可記錄放射性污染

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新華社北京8月28日電 近日刊登在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》的一項新研究顯示，海龜和陸龜的龜殼可儲存長(cháng)達數十年的放射性污染記錄。這項研究可能有助長(cháng)期監測自然界中的放射性核素。

檢測生物體中放射性核素的積累有許多難點(diǎn)。例如，樹(shù)木的年輪是循序生成的，但放射性核素可以在木材中的年輪之間擴散，因此這樣產(chǎn)生的時(shí)序記錄不可靠。為此，研究人員把解決相關(guān)挑戰的希望放在海龜和陸龜殼上的堅硬鱗甲上——這些鱗甲分層生長(cháng)，一旦類(lèi)似指甲的鱗甲材料沉積下來(lái)并與其他身體組織分離，它會(huì )帶上有效的時(shí)間戳記，這或許有助記錄放射性污染。

為驗證這一假設，美國洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗室等機構的研究人員從博物館中選取了4個(gè)龜類(lèi)標本并從鱗甲上取樣，這幾只龜來(lái)自不同地區，都曾在存活時(shí)暴露于核物質(zhì)下。其中兩只龜生活的地區在20世紀中期進(jìn)行過(guò)核武器試驗，另外兩只龜來(lái)自核廢料污染的地區。研究人員還選取了與核活動(dòng)無(wú)關(guān)地區的沙漠龜作為對照樣本。

研究人員對龜類(lèi)鱗甲樣本的化學(xué)分析顯示，上述4只來(lái)自核污染場(chǎng)所的龜殼中含有少量放射性核素鈾。其中，1955年至1962年生活在田納西州橡樹(shù)嶺國家實(shí)驗室附近的一只東部箱龜的鱗甲中留下了鈾的標記，這個(gè)時(shí)間段與當地核廢料排放的時(shí)間相吻合。研究人員認為，這些按時(shí)間順序呈現的鈾的標記可以用來(lái)構建生態(tài)系統的放射性污染歷史。

研究人員表示，考慮到只需要分析非常少量的殼組織，這項技術(shù)或能通過(guò)非侵入性的方式用于活的海龜和陸龜，利用龜類(lèi)長(cháng)期監測自然界中的放射性核素情況。

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