螳螂蝦被稱(chēng)為“活化石”,起源于恐龍時(shí)代。螳螂蝦的復眼擁有數量眾多的小眼,這些小眼有序排列,能夠使其看到光的偏振特性,幫助自己捕獵或躲避天敵??梢哉f(shuō),螳螂蝦之所以能存活至今,與它擁有世界上最復雜的視覺(jué)系統不無(wú)關(guān)系。
受此啟發(fā),江南大學(xué)食品科學(xué)與技術(shù)國家重點(diǎn)實(shí)驗室胥傳來(lái)教授團隊將手性金納米顆粒組裝排列形成金納米膜,實(shí)現了圓偏振光的精準區分與識別,研究工作于3月15日在《自然—納米技術(shù)》上在線(xiàn)發(fā)表。
論文共同通訊作者、江南大學(xué)教授匡華告訴《中國科學(xué)報》:“左圓偏振光(LCP)和右圓偏振光(RCP)的區分是一個(gè)重大的科學(xué)挑戰。左和右手性光子差異通常不超過(guò)百分之一。而納米通道的限域傳輸為有效放大微觀(guān)信號提供了潛在的可能。”
為此,他們設計了利用圓偏振光照射手性金納米膜通道驅動(dòng)離子傳輸,實(shí)現了對偏振光的高靈敏檢測。具體而言,研究團隊制備了手性金納米膜通道,連通電化學(xué)裝置兩側的離子溶液,在金納米膜一側放置激光器,通過(guò)偏振片和四分之一波片調制圓偏振光,監測離子電流—時(shí)間變化趨勢,建立對入射光偏振度的高靈敏檢測方法。
“令人高興的是,我們發(fā)現光電流信號與光的偏振特性具有明顯的關(guān)聯(lián)。”論文第一作者蔡佳蓉博士說(shuō),“我們嘗試了近20種手性配體制備手性金納米顆粒,發(fā)現只有苯丙氨酸分子為手性配體時(shí),產(chǎn)生最高的光電流響應。”苯丙氨酸分子在金納米顆粒表面形成厚度約為2納米的手性有機分子層,而其他候選手性配體均無(wú)此現象。
研究團隊使用L-苯丙氨酸為配體制備的單層金納米膜在RCP照射下產(chǎn)生的光電信號強度為L(cháng)CP照射下的1.47倍;反之亦然。D-苯丙氨酸為配體的單層納米膜在LCP照射下產(chǎn)生的光電信號強度為RCP照射下的1.50倍。
“我們構建的手性金納米膜檢測圓偏振光,不受光的入射角度影響,在45°到90°的入射光角度范圍內,均表現出完全一致的光電流結果,明顯提升了圓偏振光檢測的準確性。”胥傳來(lái)補充說(shuō)。
研究團隊聯(lián)合美國密歇根大學(xué)教授Kotov、以色列魏茲曼研究所教授Klajn,對手性金膜區分圓偏振光的機制進(jìn)行了深入研究。結果發(fā)現,在左旋和右旋圓偏振光照射下,手性金納米膜被激發(fā)的電子數量存在明顯差異。苯丙氨酸配體在金納米顆粒表面形成有機層,使得光照下的電子衰減被有效抑制,在金納米膜兩側形成電勢差,從而驅動(dòng)離子運輸產(chǎn)生光電流。
胥傳來(lái)團隊長(cháng)期開(kāi)展手性納米材料制備與功能研究,關(guān)注手性結構的生物效應和器件化。未來(lái),該團隊計劃繼續開(kāi)展手性界面感知表面分子構象的研究,拓展手性納米材料在生物成像、生命活動(dòng)調控中的新應用。(作者:李晨)
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