“變形金剛塔”來(lái)了 700米深處的玻璃球將安裝升降平臺

近日，廣東江門(mén)“打石山”江門(mén)中微子實(shí)驗建設傳來(lái)新消息，猶如“變形金剛塔”般的升降平臺已安裝完畢并頂升至38米。借助這個(gè)平臺，一個(gè)高約13層樓的有機玻璃球將被安裝在地下700米深處。

江門(mén)中微子實(shí)驗于2015年正式開(kāi)建，是迄今為止我國最復雜的高能物理實(shí)驗裝置。建成后，在中微子探測領(lǐng)域，它將與日本的“頂級神岡”探測器、美國的“深部地下中微子實(shí)驗”設施形成三足鼎立之勢。

顧名思義，江門(mén)中微子實(shí)驗的主要研究對象就是中微子。中微子是物質(zhì)世界的一種基本粒子，它質(zhì)量小、不帶電，幾乎不與其他物質(zhì)發(fā)生作用。每秒鐘都有數萬(wàn)億個(gè)中微子穿過(guò)我們的身體，而我們毫無(wú)感覺(jué)。它無(wú)處不在卻又非常神秘，因此有“幽靈粒子”之稱(chēng)。

多年來(lái)，中微子的研究取得了許多重大發(fā)現，包括發(fā)現三種中微子、來(lái)自天體的中微子、中微子振蕩等，其中很多研究還先后獲得了諾貝爾獎。

2012年，江門(mén)中微子實(shí)驗的“前輩”——我國的大亞灣中微子實(shí)驗因為成功發(fā)現中微子的第三種振蕩模式，而被《科學(xué)》雜志評選為“當年的十大科學(xué)突破之一”，國外同行稱(chēng)贊這是“中國有史以來(lái)最重要的物理學(xué)成果”。

相比“前輩”而言，江門(mén)中微子實(shí)驗的建造技術(shù)更先進(jìn)、規模也更大。裝置的關(guān)鍵核心探測設備——中微子探測器，位于地下700米的實(shí)驗大廳內，44米深的水池中央，主體是一個(gè)13層樓高的有機玻璃球，里面將灌裝2萬(wàn)噸液體閃爍體，并安裝數萬(wàn)只光電倍增管，它們是捕捉幽靈粒子的“感應器”。

液體閃爍體是探測中微子的介質(zhì)，主要用來(lái)捕獲中微子并發(fā)光，光電倍增管用來(lái)“捕捉”光，而有機玻璃球則是液體閃爍體的容器，用它把液體閃爍體和球外的高純水分隔開(kāi)。

如今，隨著(zhù)升降平臺順利建成，這一大科學(xué)裝置建設進(jìn)入了又一關(guān)鍵階段。13層樓高的巨型玻璃球即將現身，讓我們共同期待。(科技日報 張爽 綜合報道)

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