10億美元！愛(ài)因斯坦望遠鏡將境建設

探測引力波的地下天文臺離現實(shí)又近了一步。荷蘭政府日前表示，如果該項目在荷蘭、德國和比利時(shí)邊境建設，它準備承擔近10億美元的成本。

荷蘭提案負責人、國家亞原子物理研究所所長(cháng)Stan Bentvelsen表示，這項承諾使荷蘭的所謂歐洲愛(ài)因斯坦望遠鏡的提案領(lǐng)先于其他競爭對手。“我認為荷蘭政府正在竭盡全力。”

引力波于2015年被發(fā)現。當時(shí)，美國激光干涉引力波天文臺(LIGO)探測到一對合并的黑洞在時(shí)空中產(chǎn)生的漣漪。此后，LIGO和位于意大利的室女座干涉儀(Virgo)又探測到數十個(gè)黑洞合并，以及中子星之間的碰撞。

現在，歐洲和美國的研究人員正在考慮利用更大的探測器探測宇宙的大部分區域。其中最復雜的便是愛(ài)因斯坦望遠鏡，它能每年探測數十萬(wàn)次黑洞合并事件。

愛(ài)因斯坦望遠鏡有3個(gè)重疊的L形探測臂，每個(gè)探測臂都有10公里長(cháng)。它將被埋在幾百米深的基巖中，以隔離地表的風(fēng)和交通噪音。每個(gè)探測臂將包含兩個(gè)激光系統，其中一個(gè)幾乎冷卻到絕對零度，使其對超大黑洞合并產(chǎn)生的長(cháng)波長(cháng)輻射具有靈敏度。

2021年，歐盟將愛(ài)因斯坦望遠鏡列入歐洲科研基礎設施戰略論壇的主要科學(xué)設施官方愿望清單。官方項目競標將在未來(lái)2到3年內進(jìn)行。

上周，荷蘭內閣同意，如果選址成功，將支付4200萬(wàn)歐元用于前期研究，并支付8.7億歐元用于建設。然而，為了贏(yíng)得資金，愛(ài)因斯坦望遠鏡的支持者需要證明該項目將如何使當地受益。Bentvelsen似乎很有信心，他說(shuō)自己從該地區一系列公司和技術(shù)機構得到了“積極的反饋”。

荷蘭的競爭對手意大利則希望將愛(ài)因斯坦望遠鏡建在撒丁島上。意大利國家核物理研究所的Michele Punturo說(shuō)，這是世界上最安靜的30個(gè)地點(diǎn)之一。他和同事2月份向意大利政府提交了一份1億歐元的資金申請，用于開(kāi)發(fā)探測器技術(shù)和更好地檢查現場(chǎng)的地質(zhì)情況。

作為愛(ài)因斯坦望遠鏡合作項目的負責人之一，Punturo為兩個(gè)政府對該項目表現出興趣感到鼓舞，但也承認這一點(diǎn)尚未得到保證。他說(shuō)，在一組科學(xué)家比較了場(chǎng)地特征之后，政府間的談判應該會(huì )產(chǎn)生獲勝者。工程將于2026年或2027年開(kāi)始，科學(xué)運作將于9年后開(kāi)始。

即使在做出重大承諾后，荷蘭仍需要從其他歐洲國家那里獲得支持。比利時(shí)和德國已經(jīng)參與了初步的現場(chǎng)調查，但尚未正式支持荷蘭。德國也可能自己發(fā)起申辦。歐洲空間天文中心的Günther Hasinger希望將愛(ài)因斯坦望遠鏡安置于薩克森州的一條花崗巖帶上。(作者：王方 )

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